• PERIODO:  tutto l’anno (consigliato da maggio a settembre)
• DURATA: 14 ore (suddivise in più giorni, non meno di 3)
• LUNGHEZZA: 830 chilometri
• ALTRO: è possibile trovare un luogo dove effettuare del free camping; apprestate attenzione ai limiti che sono espressi in miglia orarie; fare benzina spesso nei pochi distributori che troverete lungo il percorso; senso di marcia opposto rispetto all’Europa,

Per molti definita uno dei viaggi “on the road” più belli al mondo, la NC500 è una delle più spettacolari strade turistiche per motociclisti al mondo: montagne, laghi, castelli spiagge e un senso di libertà senza eguali; in una sola parola le HIGHLANDS.

La North Coast 500 è un percorso creato nel 2015 che collega alcune delle principali località della Scozia del Nord in un unico itinerario. Nel 2015 la rivista “Now Travel Magazine” l’ha inserita nella “TOP 5 Coastal Route in the World” definendola la route 66 della Scozia

Itinerario

E’ percorribile in entrambi i sensi di marcia, a seconda delle vostre esigenze. Comunemente viene svolto in senso antiorario.

Il percorso è favoloso, uno dei più belli in assoluto. Continueremo a macinare strada, stupendoci curva dopo curva di quanto di bello la natura possa offrirci.

Inoltre le HIGHLANDS scozzesi sono dopo l’Islanda, il territorio europeo meno abitato in europa, da ciò ne deriva il fatto che la strada non sarà mai trafficata. Curve, tornanti, rapide salite e rettilinei si alterneranno in un contesto davvero inimmaginabile. Non innamorarsi di questo territorio sarà davvero difficile per un motociclista.

Avendo così tanto da offrire, il pensiero di poter descrivere e vedere tutto non sarà certo facile, ma alcune di queste località sono imperdibili.

Inverness

Inverness è la porta di accesso per la visita alla NC500; è la più grande città nonché capitale culturale delle Hihglands scozzesi. Il centro storico ospita importanti edifici di interesse storico tra cui il castello e la cattedrale.

Castello di Dunrobin

Sulla NC500 troviamo anche la dimora più a nord della Scozia nonché il castello più grande con 189 stanze. Costruito nel 1300 è oggi la sede della contessa di Sutherland.

John o’ Groats e Duncansby Head

John o’ Groats è considerato il luogo più a nord del Regno Unito, (isole escluse), anche se in realtà è Dunnet Head. A cinque minuti d’auto da qui si trova il faro di Duncansby Head. .Dal parcheggio del faro per raggiungere gli iconici faraglioni tieni in conto circa un’ora di cammino.

Troverete oltre a molti motociclisti, anche a dei negozietti che vendono souvenir e piatti tipici della zona.

Dunnet Head

Come detto in precedente la verà località più a Nord; una scogliera a picco sul mare con il suo faro e varie fortificazioni minori della seconda guerra mondiale.

Durness

Pur essendo di soli 400 abitanti è forse uno dei villaggi più grandi sulla costa nord occidentale. Era inoltre il luogo dove John Lennon trascorreva da piccolo le vacanze con la famiglia, a lui è dedicata un piccolo monumento.

Importante attrazione turistica è la Smoo Cave, una grotta marina con un piccolo fiume che l’attraversa, è facilmente raggiungibile tramite una ripida discesa. Per chi avesse tempo è bellissima anche la spiaggia non molto distante denominata Faraid Head.

 Achmelvich

Nella baia di Achmelvich potremo esplorare uno dei castelli più piccoli d’Europa, noto con il nome di “castello dell’Eremita”; costruito nel 1950 da un architetto inglese che lo ha vissuto solo per un week-end. Vandalizzato negli anni ’70, ha una forma che si distingue per l’altezza e la forma anomala rispetto alla tradizione locale.

Little Gruinard Beach

Si tratta di una baia molto bella e poco trafficata che alterna formazioni rocciose a spiagge di sabbia chiara. Nelle giornate di sole è possibile vedere le foche sulle rocce.

Red point

E’ un luogo tortuoso ma una volta arrivati la vista è fenomenale. Spiaggia rossa e un mare bellissimo.

Curisotià

Anche dal punto di vista culinario la Scozia e la sua NC500 offrono varie proposte per deliziare il nostro palato, l”Haggis ad esempio, piatto nazionale della Scozia, non bellissimo alla vista, ma buono al gusto. Combina la carne con la farina d’avena, le cipolle, il sale e le spezie; spesso viene accompagnato da rape e patate. Storicamente viene cucinato nello stomaco di pecora, ma oggi gran parte viene cucinato nel budello artificiale.

Ancor più famoso è il Whisky scozzese che ne è diventata la bevanda nazionale. Apprezzata in tutto il mondo.Esperti distillatori attingono l’acqua pura dei ruscelli cristallini e raccolgono l’orzo ricco e dorato dei campi per trasformarli in un distillato prezioso, che viene poi versato in botti di rovere e lasciato invecchiare. Il distillato non può essere chiamato “Scotch” a meno che non sia invecchiato in Scozia per almeno tre anni. Tuttavia, la maggior parte dei whisky di malto singolo riposa molto più a lungo, prima di emergere per la sua ora trionfale.

Il mio tour verso le Isole britanniche fatta con la mia Ktm 1290, comprende il passaggio sulla NC500 che potete trovare dal minuto 2:55, le immagini e i video sono supportate da bellissime riprese fatte con il drone:

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